면허를 딴 지 어언 8년… 한 번도 운전대를 잡아본 적 없는 완벽한 장롱면허 소지자였습니다. 평생 뚜벅이로 살 줄 알았는데, 서른이 가까워오니 주변 친구들이 다들 차를 끌고 다니는 게 너무 부러웠습니다. 특히 주말에 교외로 나갈 때마다 친구들 차에 얻어 타는 게 미안하고 눈치 보였거든요.
무엇보다 제일 큰 고민은 복잡한 시내 교차로나 좁은 골목길이었습니다. 차가 막히면 진땀이 나고, 옆 차와 부딪힐까 봐 지레 겁부터 먹었습니다. 그러다가 친구가 최근 초보운전연수를 받고 운전 실력이 확 늘었다는 말에 저도 용기를 내서 알아보게 되었습니다. 이제는 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었습니다.
여러 초보운전연수 학원과 개인 강사님들을 검색했습니다. 가격도 꼼꼼히 비교해봤는데, 보통 3일 9시간 코스가 30만원대 중후반이었습니다. 저는 마포 근처에서 진행되는 3일 코스, 총 9시간 연수를 35만원에 예약했습니다. 방문운전연수 형식이라 집으로 오셔서 제 차로 바로 연습할 수 있다는 점이 마음에 들었습니다.
첫째 날은 진짜 몸이 뻣뻣했습니다. 핸들 돌리는 것도 어색하고, 브레이크 밟는 것도 너무 세게 밟거나 너무 약하게 밟아서 차가 꿀렁거렸습니다. 선생님이 “**님, 운전은 온몸으로 하는 게 아니라 편안하게 몸에 힘을 빼야 해요”라고 하시며 긴장을 풀어주셨습니다. 마포의 비교적 한산한 동네 이면도로에서 출발, 정지, 좌우회전 반복 연습을 했습니다.
특히 좌회전할 때 핸들을 어디까지 돌려야 하는지 감이 안 와서 계속 차선 이탈을 했습니다. 선생님이 “저기 전봇대에 어깨가 오면 한 바퀴 반 돌려보세요”라고 구체적인 기준을 알려주셔서 점차 감을 잡을 수 있었습니다. 생각보다 운전은 섬세한 기술이 필요하다는 걸 깨달았습니다.
둘째 날은 마포에서 조금 더 벗어나 신촌 로터리 같은 복잡한 교차로 주행 연습을 했습니다. 여러 개의 차선과 신호등, 그리고 수많은 차들 사이에서 너무나 당황했습니다. ‘내가 과연 여기서 운전할 수 있을까?’하는 생각에 또다시 공포감이 엄습했습니다 ㅠㅠ.

선생님은 제가 우왕좌왕할 때마다 “괜찮아요, 당황하지 말고 시선은 멀리 보세요. 조급해하지 않아도 됩니다”라고 계속 격려해주셨습니다. 그리고 대형마트 지하 주차장으로 가서 주차 연습을 했습니다. 특히 평행 주차가 어려웠는데, 선생님이 사이드미러 보는 법과 핸들 돌리는 타이밍을 여러 번 시범 보여주셔서 드디어 성공했습니다!
셋째 날은 그동안 배운 것을 총정리하는 시간이었습니다. 마포에서 합정, 그리고 다시 망원동을 거쳐 집으로 돌아오는 코스를 운전했습니다. 평소 제가 가보고 싶었던 길 위주로 코스를 짜주셔서 더 실전 같은 느낌이었습니다. 좁은 골목길도 자신감 있게 통과하고, 차선 변경도 훨씬 부드러워졌습니다.
선생님이 마지막으로 “이제는 본인이 운전하는 걸 믿어야 합니다. 가장 좋은 연수는 매일매일 운전하는 거예요”라고 조언해주셨습니다. 3일이라는 짧은 시간이었지만, 정말 많은 것을 배우고 느낄 수 있었습니다. 공포증이 자신감으로 바뀐 순간이었습니다.
초보운전연수 비용 35만원이 솔직히 처음엔 부담스러웠습니다. 하지만 지금 생각해보면 제 자신을 위한 최고의 투자였습니다. 이제는 남편에게 주말마다 운전해달라고 부탁하지 않아도 되고, 제 스스로 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 되었습니다. 이런 자유로움을 돈으로 환산할 수 있을까요?
연수 후 일주일 만에 혼자 차를 끌고 서울 근교 드라이브를 다녀왔습니다. 비록 집 근처 카페에 가는 정도였지만, 제가 운전해서 직접 갔다는 사실 자체가 너무나 뿌듯하고 행복했습니다. 진정한 운전의 재미를 이제야 알게 된 것 같습니다.
마포에서 초보운전연수를 찾으시는 분들께 정말 적극적으로 추천하고 싶습니다. 단순히 운전 기술만 가르쳐주는 것이 아니라, 운전에 대한 두려움을 없애주고 자신감을 심어주는 과정이었습니다. 제돈 내고 받은 솔직 후기입니다! ㅋㅋ
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